De zilveren rollen, de oudste Bijbelteksten

In juni 1986 ontdekten archeologen van de Universiteit van Tel Avis twee kleine zilveren amuletten. Deze twee zilveren rollen werden in 1979 diep in een grafgrot, op een terrein wat bekend staat als Ketef Hinnom, ten westen van de oude stad van Jeruzalem, gevonden. Ze waren, tussen aardewerk wat gemaakt moet zijn in 700 BC, achterin het graf verborgen. Zeven jaar later werden de broze rollen geopend en hun tekst ontcijferd. De rollen bevatten een passage uit het Bijbelse boek Numeri 6:24-26, ook wel bekend als De priesterlijke zegen. De Hebreeuwse tekst vertaald in het Nederlands luidt: “De HEERE zegene u, en behoede u! De HEERE doe Zijn aangezicht over u lichten, en zij u genadig! De HEERE verheffe Zijn aangezicht over u, en geve u vrede!” Op de rollen vinden we de tekst:[1]

De locatie van de vondst en de analyse van de Hebreeuwse tekst op de rol bevestigen een datum dicht bij 600 BC, of misschien eerder – lang voor de inname van Jeruzalem en de Babylonische ballingschap. Het belang van deze vondst is bijna niet te omschrijven. Het bewijst dat een gedeelte van Numeri op zijn minst 2600 jaar geleden is geschreven. Deze passage uit het Oude Testament is 400 (of misschien nog meer) jaren ouder dan de oudste manuscripten van de Dode Zeerollen. De ouderdom van de tekst is mogelijke de laatste spijker in de doodskist van de Documentaire Hypothese[2] theorie dat de Pentateuch niet door Mozes geschreven zou zijn of dat het zelfs niet eens bekend was in de tijd van Mozes. Deze theorie speculeert dat grote gedeelten van de eerste vijf boeken van de Bijbel uit de periode van Ezra zijn gekomen: 400-500 BC. In deze discussie veronderstelt men dat het gebruik van YHWH, de Hebreeuwse naam van God (vaak vertaald als “Jehovah” of “Yahweh”) niet voor deze periode werd gebruikt. De zilveren rollen, gedateerd van voor 586 BC en bevatten deze naam. Dit is in feite de allervroegste datum waarop deze naam in welke opgraving in Jeruzalem dan ook is gevonden.[3]