7. De getuigenis van niet-christelijke schrijvers (3)

Er is weinig bekend over het leven van de Romeinse historicus Cornelius Tacitus, maar zijn nog bestaande werken presenteren een beschrijving, die van onschatbare waarde is,over het Romeinse leven in de eerste eeuw AD. Hij leefde tijdens het bestuur van een half dozijn Romeinse keizers en wordt zelfs de “grootse historicus” van het antieke Rome genoemd. In zijn werk Annales (ca. 116 AD) beschrijft hij de Christelijke vervolgingen onder Nero:

 “Consequently, to get rid of the report, Nero  fastened the guilt and inflicted the most exquisite tortures on a class hated for their abominations, called Christians by the populace. Christus, from whom the name had its origin, suffered the extreme penalty during the reign of Tiberius  at the hands of one of our procurators, Pontius Pilatus, and a most mischievous superstition, thus checked for the moment, again broke out not only in Judaea, the first source of the evil, but even in Rome, where all things hideous and shameful from every part of the world find their centre and become popular. Accordingly, an arrest was first made of all who pleaded guilty; then, upon their information, an immense multitude was convicted, not so much of the crime of firing the city, as of hatred against mankind. Mockery of every sort was added to their deaths. Covered with the skins of beasts, they were torn by dogs and perished, or were nailed to crosses, or were doomed to the flames and burnt, to serve as a nightly illumination, when daylight had expired. Nero offered his gardens for the spectacle, and was exhibiting a show in the circus, while he mingled with the people in the dress of a charioteer or stood aloft on a car. Hence, even for criminals who deserved extreme and exemplary punishment, there arose a feeling of compassion; for it was not, as it seemed, for the public good, but to glut one man’s cruelty, that they were being destroyed.” [1]

In deze paragraaf bevestigt Tacitus dat:

• Christus was geëxecuteerd door Pilatus gedurende het bewind van Tiberius.
• De beweging, waarvan de leden Christenen werden genoemd, begon in Judea.
• Deze Christenen werden geëxecuteerd door Nero op de meest verschrikkelijke manieren voor “haat tegen de mensheid” (in 64 AD).
• De kerk in Rome was in het jaar 64 al groot genoeg op de zondebok te zijn voor het afbranden van de stad.

Cornelius Tacitus en een van zijn geschriften

Lees meer over: (4) Andere niet-christeljke werken