6. Intrigerende observaties in de Bijbel (5)

Numeri 2 geeft gedetailleerde instructies over hoe de Israëlieten zich, per stam, in de woestijn moesten legeren: De Levieten moesten zich om de Tent van Samenkomst opstellen. [1]  De stam van Juda, Issaschar en Zebulon werden ten oosten van de tabernakel geplaatst. Het feit dat Juda als eerste is genoemd, lijkt vreemd, omdat Juda niet de oudste zoon van Jacob was. (Ruben was de oudste, daarna Simeon en Gad met Juda als de vierde zoon – zie ook Numeri 1). Juda’s bevoorrechte positie (welke in de geschiedenis van Israël werd voorgezet) kan nu worden begrepen omdat dit de stam was van Isai, David en uiteindelijk Jezus – de Messiaanse stam. Dus ook hier zien we een symbolische Messiaanse profetie.

De tweede groep stammen – Ruben, Simeon en Gad -  hadden hun kampement aan de zuidelijke kant. De stam van Ruben, de afstammelingen van Jacob’s oudste zoon, gaf de leiding in deze groep. De derde groep bestond uit de stam van Efraim, Manasse en Benjamin onder leiderschap van Efraim.  Efraim en Manasse waren de zonen van Jozef, zelf een zoon van Rachel, Jacob’s favoriete vrouw. Benjamin was Rachel’s enige andere zoon wat de stamassociatie met Efraim en Manasse begrijpelijk maakt. De overblijvende stammen van Dan, Aser en Naftali vestigden zich aan de noordkant onder het leiderschap van Dan.

Numeri 1 beschrijft een telling van de leden van alle Israëlitische stammen. Daardoor weten we een totaal aantal mannen (vrouwen en kinderen werden niet meegeteld) per groep van drie stammen (Numeri 1,2): Het kampement van Juda had een totaal van 186.400 mannen, Ruben 151.450 mannen, Efraim 108.100 en ten slotte telde het kampement van Dan 157.600 mannen. De Levieten legerden in het midden rond de Tent van Samenkomst en telde 22.300 mannen. 

Het kampement van de Israelieten rondom het Tabernakel

Dankzij Genesis 49:9 (“Juda is een leeuwenwelp!”) weten we dat Juda door een leeuw werd gerepresenteerd. Zowel uit Joodse als Christelijke tradities kan afgeleid worden dat het vaandel van Ruben een man, dat van Efraim een os, en dat van Dan een adelaar was. [2] Dit zijn dezelfde symbolen die we vinden rond de troon van God in de visioenen van Ezechiël 1:10 en Johannes in Openbaring 4:6-7.

Wanneer de Israëlieten hun kampement-instructies letterlijk zouden uitvoeren dan zou het gehele kamp, vanuit de lucht gezien, de vorm van een enorm kruis met in het midden de Tent van Samenkomst (de plaats waar God woont) hebben.[3] Rondom de Tent van Samenkomst vinden we dezelfde vier symbolen als in de visioenen van Ezechiël en Johannes uit zowel het Oude Testament als het Nieuwe Testament: een leeuw met een man aan de ene en een adelaar aan de andere zijde en een os aan de tegenovergestelde zijde.

Analyse van deze boodschap:

• Is dit veelbetekenend? Het beeld van het enorme kruis gevormd door de kampementen gecombineerd met zowel een Oud als een Nieuw Testament visioen van God’s troon omringd door de symbolen van een leeuw, een man, een os en een adelaar zijn zeker veelbetekenend. Het berust uiteraard op een aantal speculatieve interpretaties.
• Dit is een boodschap die uniek voor de Bijbel is.
• Is dit door de auteurs met opzet in de teksten gezet? De schakel tussen de symbolen van de man, os en adelaar met de respectievelijke stammen van Ruben, Efraim en Dan kan worden betwist omdat er geen uitdrukkelijk tekstueel bewijs in de Bijbel voor is. De schakel tussen Juda en de leeuw wordt wel door de Geschriften ondersteund. Ook is de “uit het niets voorkomende” dominante rol van Juda indrukwekkend. Deze laatste twee observaties compenseren misschien de ietwat zwakkere zaak voor de symbolen van de andere stammen.

Daarom geloof ik persoonlijk dat het beeld van het Israëlische kamp een imponerende illustratie is van God’s persoonlijk ontwerp van de boeken van de Thora, Ezechiël en Openbaring.

Spring naar: Is het Christendom uniek?