2. Stromingen in het Christendom (3)

De Oosters Orthodoxe Kerk

Het verschil tussen de Oosters Orthodoxe en Protestante kerken

Er zijn momenteel naar schatting 250 miljoen Oosters (of Grieks) Orthodoxe Christenen.  De Orthodoxe Kerk is gecentreerd rondom vier oudheidkundige patriarchaten die een speciale positie van eer en autoriteit hadden: Alexandrië, Antiochië, Jeruzalem en Constantinopel. De kerken strekken zich uit over Oost Europa, Slavische landen en de oostelijke Middellandse Zee. Terwijl elke kerk in elk land zelfregerend is, communiceren de kerken op diverse manieren met elkaar. In de Verenigde Staten heeft de Orthodoxe Kerk ongeveer vier miljoen leden. [1]

Zoals we dit in het onderstaande overzicht kunnen zien heeft de Oosters Orthodose Kerk (vanuit een Bijbelgebaseerd Christelijke invalshoek) veel overeenkomstige opvattingen als de  Rooms Katholieke Kerk: [2]

·         De kerk is in autoriteit over de Geschriften. Net zoals met de Rooms Katholieke Kerk,  beschouwt de Oosters Orthodoxe Kerk als enige autoriteit over de Geschriften te hebben. De gelovigen horen naar de, door de kerk gegeven, officiële uitleg van de Bijbel te luisteren en deze te gehoorzamen. Omdat er geen ambt zoals het pausschap bestaat, is de Orthodoxe Kerk afhankelijk van Oecumenische Concilies.  Zij geloven dat de Geest van God, die in de kerken leeft, de beslissingen van de bisschoppen leidt en dat Hij ze van het maken van fouten zal behouden.

·         Apostolische opvolging. Zoals dit met de Rooms Katholieken het geval is, gelooft ook de Orthodoxe Kerk in de apostolische opvolging van hun bisschoppen, alle bisschoppen delen echter gelijk in deze opvolging.

·         Zondeverlossing en de sacramenten. De Orthodoxe Kerken observeren dezelfde zeven sacramenten als de Rooms Katholieke Kerk. Er bestaan slechts verschillen met betrekking tot de interpretatie en nadruk. De Eucharistie is centraal in het Orthodoxe geloof. Zij geloven dat het echte lichaam en bloed van Christus in de elementen van het brood en de wijn aanwezig zijn. Het doopsel vergeeft oorspronkelijke zonden tezamen met regelmatig vereist biechten voor de vergeving van persoonlijke zonden. De priesters luisteren naar de biecht en geven vaak advies of schrijven een boetedoening voor. Zij geloven dat zondevergeving komt door het werk van vergoddelijking (theosis zoals God worden).  Christus’ dood aan het kruis en de gratie van God zijn de middelen die de mens in staat stellen om “God te worden”, om theosis te verkrijgen.

·         Aanbidding van heiligen en iconen.  De Orthodoxe gelovigen bidden tot de heiligen, speciaal Maria, omdat deze mensen theosis hebben bereikt. Ze benadrukken dat heiligen, inclusief Maria, geen tussenpersonen zijn maar bemiddelaars en dat het bidden tot hen geen aanbidding maar verering is. Een belangrijk onderdeel van de Orthodoxe traditie is het gebruik van iconen als symbolen voor Christus, de apostelen, Maria en de heiligen.

Lees meer over: (4) De Protestante kerken