5. Islam (1)

Islam is een Arabisch woord wat “onderwerping” betekent. Dit verwijst naar het zichzelf overgeven aan de wil van Allah (God), waardoor men vrede en veiligheid zal bereiken. Een persoon geeft zich aan de wil van Allah over door te leven en te denken op de manier waarop Allah dit heeft gelast. Een Moslim is een volgeling van Islam. Moslim is een Arabisch woord dat refereert naar iemand die zich aan de wil van Allah overgeeft. Islam is meer dan een geloofssysteem. Het geloof omvat een sociaal en rechts-systeem dat alle aspecten van het leven zoals familie, wetten en geboden, ethiek, kleding en verzorging, alsmede rituelen en feesten vastlegt. De Koran (of Qur’an in Arabisch) is het heilige boek van Islam dat als het ongewijzigde woord van Allah wordt beschouwd.

Achtergrond

Islam is de op een na grootste en momenteel snelst groeiende wereldreligie. Haar huidige vorm begon meer dan 1400 jaar geleden (622 AD) in wat we nu als Saoedi-Arabië kennen. Al heel snel groeide het tot een wereldgeloof en het heeft nu zo’n 1.3 miljard volgelingen. [2] Dat is ongeveer 20-22% van de wereldbevolking, ofwel, één op elke vijf mensen is een Moslim. In de Verenigde Staten schat men dat dit aantal de twee miljoen heeft bereikt, wat een groei van meer dan 100% over de laatste 10 jaren is.[3]  In Nederland wordt het aantal Moslims rond de 850.000 geschat (2006).[4] Islam zoekt actief naar bekeerlingen terwijl het de blootstelling van haar volgelingen aan andere geloven agressief vermijdt.

Alhoewel Islam een zuiver Arabische religie is, leven er minder dan 20% van de Moslims in de Arabische wereld. Naar schatting 20% leven in het gebied wat aan de Afrikaanse Sahara grenst; ongeveer 30% in de Zuid Aziatische regio van Pakistan (155 miljoen Moslims), India (130 miljoen) en Bangladesh (125 miljoen). [5] Enigszins verbazingwekkend is het dat Indonesië het land met de grootste Moslim populatie (210 miljoen Moslims) ter wereld is.[6] Er zijn ook significante Moslimse populaties aanwezig in China, Europa (snelst groeiend, zeker in Frankrijk en Engeland), Centraal Azië en Rusland.

De drie heiligste plaatsen voor Islam zijn de steden van Mekka, Medina en Jeruzalem, die allemaal in het Midden Oosten liggen. Het belang van Mekka en Medina kan al snel begrepen worden door de rol die deze steden – speciaal Mekka – in het leven van Mohammed speelden. Het belang van Jeruzalem is enigszins onverwacht. Er is geen enkele aanwijzing dat Mohammed ooit een bezoek aan Jeruzalem heeft gebracht. Waarom is het dan zo belangrijk? De speciale positie van Jeruzalem wordt gedeeltelijk verklaard door haar rol in de “herschreven” Oude Testament verhalen in de Koran over Abraham en David, alsmede het leven van Jezus. Nog belangrijker is het feit dat de Rotskoepel, die zich in Jeruzalem bevindt, de plaats is waar de profeet Mohammed – volgens Islam traditie - de hemel werd ingedragen.

Zoals we hebben gezien is het Christendom op dit moment de grootste wereldreligie. Ongeveer 32% van de wereldbevolking zijn Christenen, wat een percentage is dat relatief stabiel is gebleven met slechts een geringe afname gedurende tientallen jaren. De aanhang van Islam groeit echter met een percentage van ongeveer 2.9% per jaar, wat 0.6% meer per jaar is dan de groei van de wereldbevolking. Als deze huidige trend zich blijft voortzetten zal Islam in het midden van de eenentwintigste eeuw de grootste wereldreligie zijn.

Waarom groeit Islam zo snel? Het is waarschijnlijk een combinatie van geopolitieke en demografische factoren. Landen met een grote Islamitische meerderheid roepen zichzelf als een Islamitische staat uit en richten zich naar de Islamitische wetten waarbij alleen Islam als de enige staatsreligie wordt toegestaan. Dit gaat meestal samen met een niet- of slechts beperkt democratisch regime. Voorbeelden hiervan zijn Saoedi-Arabië, Iran, Syrië, Pakistan enzovoort. In deze landen is vrijheid van godsdienst niet langer aanwezig of op zijn minst streng beperkt en daardoor wordt Islam aan alle inwoners opgedrongen. Verder hebben sommige (van oorsprong Christelijke) Europese landen ex-koloniale banden met vele landen die nu voornamelijk Islamitisch zijn. Deze historische banden staan een makkelijke toegang voor de inwoners van deze voormalige koloniën tot Europa toe. Tevens heeft de Europese Unie het reizen binnen haar grenzen aanzienlijk vereenvoudigd. Vele Moslims verhuizen om economische redenen naar Europa. Door deze migratie komen een toenemend aantal Moslims naar deze, over het algemeen Christelijke,  landen en zij nemen uiteraard hun geloof met zich mee. Het effect van deze bevolkingsverschuiving wordt dramatisch versterkt door de afname van geboortes en familieomvang bij de oorspronkelijk Europeanen versus de grote, kinderrijke Moslim families.

Lees meer over:(2) Islam's geloof over God